南極でもオーロラが観測できますか？

はい、南極でもオーロラは観測できます。

北極のオーロラと同様に、南極の夜空にも美しい光のカーテンが現れます。以下に、観測できる条件や時期、名称についてまとめました。

1. 南極のオーロラの呼び名

北極のオーロラ（ノーザンライツ）に対して、南極のオーロラは以下のように呼ばれます。

• サザンライツ (Southern Lights)
• オーロラ・オーストラリス (Aurora Australis)
• 南極光（なんきょくこう）

2. いつ見られるのか？（観測時期）

南極でオーロラを見るには、「空が暗いこと」が絶対条件です。

• ベストシーズン：2月下旬 〜 10月中旬
  • 南極の冬にあたる時期です。
  • 特に、太陽が一日中昇らない「極夜（きょくや）」の時期（6月〜7月頃）や、夜が長い春・秋は観測のチャンスが増えます。
• 見られない時期： 11月 〜 1月頃
  • 南極の夏は「白夜（びゃくや）」となり、一日中太陽が沈まず空が明るいため、オーロラが出ていても肉眼で見ることができません。

3. どこで見られるのか？

「オーロラ帯（オーロラベルト）」と呼ばれる、地球の磁極を取り巻くドーナツ状のエリアで見られます。

• 昭和基地（日本）
  • 日本の観測拠点である昭和基地は、ちょうどこのオーロラ帯の真下にあるため、世界でも有数のオーロラ観測スポットとして知られています。
• その他の場所
  • 南極大陸以外でも、オーロラ活動が活発な時には、ニュージーランド南島やオーストラリアのタスマニア島などから、南の地平線付近に赤いオーロラが見えることがあります。

北極のオーロラとの違いは？

基本的に発生する仕組みや光の色は北極と同じです。また、「共役点（きょうやくてん）」と呼ばれる地球の磁力線で繋がった北極側と南極側の地点では、ほぼ同時刻に同じような形のオーロラが発生することが分かっています（例：昭和基地とアイスランドは繋がっています）

北極のオーロラはノーザンライツ、南極のオーロラはサザンライツなのですね。